冷机启动时，磁风扇处于停止状态，节温阀也处于关闭态，发动机冷却液只在发动机水套里小循环，不易散热，同时电脑受到温度传感器的温度指数影响，会发出增加喷油、增大怠速阀门的开度的指令，提高发动机转速，有利于让发动机迅速升温;温度正常后，喷油量和怠速阀门的开度都恢复常态。
　　当温度超过80-90度(各车略有不同)，节温阀打开，发动机水套里面的冷却液通过节温阀流经散热器做大循环，通过小型冷藏车行驶产生的空气流动，带走大量的热量，保持冷却液的正常温度。如果车速慢甚至停车但是不熄火，没有流动空气帮助散热，发动机会很快升温，这时温度传感器发出指令让磁风扇启动帮助散热器散热。
　　冬季里，小型冷藏车发动机需要的是保温而不是散热。冬季由于受到流动空气的影响，发动机的温度不容易保持在80-90度之间，发动机会增加喷油量和改变点火提前角度来保持温度，另外，车主为了保持正常的车速，会不知不觉地增加油门的开度。这些都会增加油耗。
　　再来谈谈开热风是否费油的问题。回答是肯定的——开热风肯定增加油耗。冬季保温车发动机为了保持温度，大都处于小循环;而当你打开热风时，车内冷空气快速流经表面，实际上是为发动机的冷却循环系统里面增加一个高效散热器，其作用可想而知。